顎関節症の症状
異常な咬み合わせが顎の関節に障害を起こすのが顎関節症です。以下のような症状が慢性的にあったら、顎関節症が疑われます。
頭痛
「噛む」という顎の運動に使われる筋肉には、咬合筋と側頭筋があります。通常の顎の運動であれば、額関節にかかる負担は少なく、問題ありません。しかし、歯ぎしりや食いしばることによって側頭筋に過度な負担がかかり、こめかみ付近に締め付けられるような頭痛が起こります。
肩こり
咬み合わせが悪く、身体のバランスが崩れることで起こります。頭部のバランスを保つために首にある僧帽筋や胸鎖乳突筋に負担がかかることで、緊張状態が続き肩こりになるのです。症状がひどい場合は、頸椎がずれてしまうこともあります。
耳が痛い（耳鳴り）
側頭骨と下顎骨で成り立っている顎関節には、物を噛む際に大きな力がかかっています。顎関節に歪みがあるとその歪みが側頭骨に伝わり、耳周辺の痛みや耳鳴りの原因となります。また、関節円盤のずれによって口の開閉時に「カクカク」「ジャリジャリ」という雑音が聞こえるというのも、顎関節症の症状のひとつです。
口が開かない
顎関節症の典型的な症状で、顎関節が「つっかえている」状態です。通常の3分の2くらいしか開かなくなります。口を開ける際、下顎頭が関節円盤の下にもぐり込めないことで起こります。また、口を開閉する筋肉の過度の緊張によっても口が開かなくなることがあります。
顎関節症の治療
診断
触診やレントゲンによって、咬み合わせの異常なのか、顎関節症なのかを調べます。症状が確認された場合は、今後の治療方針を相談しながら考えていきます。
位置の決定
治療計画を立てます。咬合器（顎運動や咬合の位置を再現できる装置）を使い、正しい顎の位置を決定します。
治療
顎周囲の筋肉が原因の場合
咬合調整で顎関節を適切な位置に誘導していきます。歯ぎしりなどの癖のある方は、ナイトガード（スプリント）を夜間のみ装着していただきます。
顎関節、関節円盤が原因の場合
スプリントをできるだけ長く装着していただき、関節円盤の位置を確定します。それから咬合調整を行っていきます。
※症状によって異なりますが、治療期間には数ヶ月～1年以上を要します。
